【LBS】Foursquare为何能吸引投资者继续投资？

地理位置移动服务网站Foursquare刚刚又获得了新一轮融资，那么投资者为何仍不断投资Foursquare呢?对于这一问题，业界著名博客写手马修·潘扎里诺(Matthew Panzarino)近期通过Techcrunch进行了详细阐述。马修指出，投资者之所以不断投资Foursquare，当然还是看到了该公司在掌握用户所处位置相关数据方面的能力及掌握这些数据的价值，另外还有Foursquare公司的广告产品的发展潜力。

马修的文章主要内容如下：

Foursquare刚刚又进行了新一轮融资，这也是其D轮融资，此轮速效筹集资金3500万美元。早在今年4月，Foursquare曾负债融资4100万美元。目前来看，Foursquare公司似乎一直能够征服投资者相信其全球地理位置信息服务存在某种价值。

在过去的几年中，Foursquare首席执行官丹尼斯·克罗利(Dennis Crowley)一直在大肆宣传将该公司的业务重点从登记服务转向建议服务。丹尼斯在去年到访哈佛期间，曾作过如下表述：“我们拥有30亿的登记记录，我们拥有与人们所处位置相关的‘地图标注’，可以了解的这些用户要去哪儿，以及到了目的地之后下一站又是哪里，还有他们此前去过的地方以及他们不会再去的地方。总而言之，在这些登记数据中，我们可以了解到巨大的价值。获取这种数据及其价值正是我们的工作。”

TechCrunch也就Foursquare的融资问题以及该公司的未来计划等问题与丹尼斯进行了交流。丹尼斯声称：“我们最有激情打造的东西就是软件，这种软件可以了解用户与世界的关系。”或许，在丹尼斯看来，他的软件能够识别用户所到之处相关的信息，以及用户在该地做的事情——例如在该地喜欢吃什么食品，或参加了哪些时尚活动。丹尼斯称，一个具有指导意义的问题就是“我们如何能够掌握发生在你身上的类似信息?”

一段时间以来，我一直在思考这一问题，目前来看，Foursquare似乎大有一种发展趋势，即朝着“积极的个人计算”方向发展。特别是，Foursquare近期增加了“推送建议”功能，此功能可以告诉用户可能想去的地方。

智能手机正在日渐成为我们所有计算设备的中心平台。目前来看，像连网的家庭、可穿戴设备、甚至是我们的桌面设备有朝一日都将会成为我们的“最个人”电脑版本的瘦客户端。如果这种情况发生的话，那么一层推送为中心的数据就必将会充当我们口袋中的枢纽与外层元件之间的联系纽带。

当然，推送数据将非常依赖于位置之类的相关联内容。这种位置当然不仅仅是实体的某一场所，他们还必须充满各种描述性的详细信息——例如其他什么人曾到过这个地方，以及何时、为何、多长时间来一次等等。作为这种变化的一部分，其中的一大举措就是要提供“积极的”信息，这种信息需要无任何认知负担地传递给用户，用户无需要记着打开应用的情况下或者是经过繁琐的程序就可以获得这些信息。

丹尼斯声称，Foursquare拥有一支由地图标注科学家组成的团队，而且还拥有“堆积如山的数据”，并称Foursquare正在使用这些人才和数据来解决这些问题。丹尼斯声称，谷歌(微博)的员工数量大大超过了Foursquare，但Foursquare在位置服务方面却比谷歌强得多。

Foursquare最新发布的服务可以了解用户手机及用户本人所处的位置，而且还能够收集和分析诸如手机在此位置多长时间、甚至是具体哪一个房间等相关的信息，只要这些信息能够采集得到。另外，Foursquare的这种最新服务还能够收集和分析诸如天气及日常习惯等相关的数据信息，从而决定为用户发送哪种类型的通知建议。最初，Foursquare的新发送建议服务主要“到达”某一地位为主，不过目前来看，对Foursquare而言，发送一些预测信息似乎也不是什么太困难的事。

Foursquare的服务在使用方式识别和关联性之后，能够非常容易地分析出用户可能会在工作日上午需要咖啡，并告诉用户附近最好的位置。或者使用全面的温度信息来告诉用户在10度以下或雨天情况下应当去什么地方。

总而言之，Foursquare能够提供诸多的方法，来给用户提出建议。Foursquare能够作为一种独立实体而存在，这种实体能够充当中立的互联网顶梁柱，而且还辅以前端应用以及可以授权给合作伙伴的数据。或者可以成为一种服务层，从而支持跨越其它各种应用和设备之间的计算业务。不过，在丹尼斯看来，这两种方法都集Foursquare于一身。

丹尼斯声称：“此前业界对Foursquare的误解是，Foursquare只是提供有关‘谁将真正登记’的服务。”如今，Foursquare已经能够积极发送通知功能，而且还能够筛选复杂的信息，在这样的情况下，用户也开始更多地Foursquare。丹尼斯指出，Foursquare在使用方面的一个大问题就是——用户不知道你能使用复杂、自然的语音搜索，这也是Foursquare公司将继续提供的服务。Foursquare目前正在解决的问题就是如何让提出问题更加容易。除此之外，Foursquare还在研究如何让其应用更加容易地处理那些复杂的搜索，而不需要让用户再提出这样的问题。为此，Foursquare使用了收集到的与用户习惯相关的信息，而且还使用了从用户手机传感器中收集到的被动信息。对此，丹尼斯声称：“了解用户曾经到过哪些地方，将可以让我们不需要再检查应用中的位置信息。”

丹尼斯还声称，随着Foursquare正在确定这些背景建议系统，那么Foursquare的问题可能就成为“当我们把这一平台转入其它应用之中时，我们能够利用这一平台做什么?”例如，Instagram知道用户正在某个特别的餐馆或是在迪斯尼乐园拍照，那其意义又何在呢?或许有意义。又如，如果OpenTable能够连接像Foursquare这样的背景分析系统，那么它的功效就会提升吗?当然会提高。

Foursquare当前的兴趣点数据库非常好。我与大量的开发者交流了这一问题，他们都认为，这种数据库就是开发相关应用的最好资源。这种数据库优过谷歌和苹果，正是收集了Foursquare含有丰富地理位置信息内容的数据库。不过，丹尼斯的谈话内容似乎不仅于此，在他看来，Foursquare不仅仅是一个稳固的API和庞大的位置信息数据库，而是一个使用各种网络中位置信息的系统，收集了来自用户的各种信息，而且还被Foursquare公司用来不断更新和完善背景建议系统，而且更是一个不需要用户提出问题就可以获得所需服务的系统。

为了解决这一问题，Foursquare还加强了谷歌和苹果的合作，以此努力解决好用户在知道结果之前提出需求的问题。对此，DFJ Growth公司的常务经理巴瑞·施勒(Barry Schuler，因投资Foursquare而加盟Foursquare董事会)声称：“我们一直在密切移动领域的智能地理目标位置项目的进展状况，因为我们认为这对用户和广告而言，都将是一个非常完美的价值地图标注。今年Foursquare在此方面已经取得了很大进步。他们正处于一个众所周知的拐点，在此拐点之下，我们乐意对Foursquare进行投资。”

这段话值得人们加以回味，不过这会表明施勒会买进Foursquare的广告业务吗?或者是施勒会把Foursquare的未来看作是针对未来计算数据库结构中位置信息的核心吗?换句话说，人们会给Foursquare投资以帮助该公司创建广告业务，或者会把位置服务地图标注成下一个计算时代吗?

施勒在最近的一篇文章中，更多的谈论了他对未来10年科技的看法。在该文章中，施勒写道：“在你生命中，可能没有哪一件东西最终不会连网或智能。的确，即使是你的枕头都将可能会获取你健康监测器相关的数据，并据此调整其形状，以便让你的善和脖子能够得到很好的支撑，而且还可以给用户提供最合适的温度，以保证给用户最好的睡眠质量。”

未来将需要基于地理位置的信息，而且还需要一种服务能够分析这些信息，并把准确的关联性提供到用户的手腕等设备之上。

DFJ公司在一篇有关投资Foursquare的文章中指出，最近推出的“发送被动地理位置信息”应用，也是新建议服务的一部分。这就意味着，用户不再需要通过登记来增加Foursquare的价值，用户只需要安装相关的应用，并登录这些应用即可。而这正是丹尼斯不断宣传的内容。目前为止，Foursquare相关的大量体验一直集中运行这一应用方面。那就是你如何从中获得价值、如何打开这些应用、如何用户、如何创建列表等。这种体验不可能在短期内消失，但丹尼斯声称，Foursquare的下一阶段肯定就是要找到一些方法，以便让用户从安装此应用中体验相应的价值。

丹尼斯声称，投资方不断投资Foursquare并不仅仅是因为该公司拥有50亿的登记数据库以及未来能够从数据库中获利的潜力，而且还因为Foursquare近期将广告产品从两个扩展到6个，以及通过广告来创收的能力。

最后，施勒及Foursquare公司的其他投资者必须看到Foursquare拥有一些可靠的业务能够吸引外来投资。近期来看，这将意味着这些投资者将看到Foursquare的广告产品会迎来足够好的表现，而且Foursquare公司的估值将超过6亿美元。

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