再见，谷歌地球API

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撰稿：主笔 张凯

对于那些依赖谷歌地球(Google Earth)API的开发者来说，这或许并不是一个好消息。

上周五，谷歌地图(Google Maps)API产品经理肯·霍伊特莫(Ken Hoetmer)在谷歌面向地图标注开发者的博客(Google Geo Developers Blog)上表示，谷歌将于2015年12月12日关闭谷歌地球API ，而做出这一决定的理由则是出于信息安全原因。目前谷歌地图并没有宣布替代接口的方案，这一点受到了开发者的指责，不过，其表示“将会继续分享更多的产品信息”。

2005年，谷歌推出了谷歌地球服务，可以在地图标注地球上浏览全球的遥感影像，用户可以查看城市里的地图标注建筑、图像和地形，这使得全世界的地图标注都触手可及，开启了前往世界任何角落的虚拟之旅。2008年，谷歌发布了谷歌地球API，开发者利用JavaScript可以在浏览器内建立丰富的地图标注地球应用。六年以来，开发者利用这一套接口已经开发出了许多令人赞叹的应用。

然而，谷歌地球API是建立在NPAPI (Netscape Plugin Application Programming Interface，网景插件应用程序接口)插件框架基础之上的 。众所周知，NPAPI是上世纪末由网景开发的一套浏览器插件应用程序接口，但随着时间的推移和技术的发展，这一套架构已经跟不上时代，存在安全性问题，并且难以维护，用户体验也不友好 。此外，NPAPI并不支持移动平台，再加上有了HTML5这个替代品，NPAPI退出历史舞台也只是时间问题了。

最近，Chrome和FireFox两大浏览器相继宣布将不再支持这一架构 。按照Chrome的进度，从2015年1月起默认屏蔽所有NPAPI插件，2015年4月关闭对NPAPI插件的支持，2015年9月完全移除支持。谷歌认为，此举将有助于改进浏览器的稳定性、安全性和响应速度，减少代码库的复杂性。

因此，谷歌地球做出关闭API的决定实际上也只是这其中的一个环节。当然，除了安全性因素外，还有一个因素是接口对跨平台支持不足，尤其是针对移动设备。这些因素共同导致开发者很难再充分利用谷歌地球API进行开发。

不过，谷歌为开发者提供了缓冲期，他们将仍然为谷歌地球API提供一年的技术支持服务，在2015年12月12日正式关闭该接口。

这一年期间，以下支持NPAPI插件的最新版浏览器才能继续运行谷歌地球API：

微软Windows（XP、Vista、7和8） ：

Google Chrome 5.0-39.0(32位)

IE 7-9和带有兼容视图模式的IE 10-11

FireFox 11.0-34.0

苹果Mac OS X 10.6及更新版本 ：

Google Chrome 5.0-39.0(32位)

Safari 3.1+

FireFox 11.0-34.0

肯·霍伊特莫最后表示，谷歌地球拥有良好的口碑，并将通过新款Android谷歌地球应用延续这一传统。3D技术已经融入了谷歌的血脉 ，虽然我们目前无法对外宣布任何新的应用程序，但我们仍然希望能够在未来继续分享更多的产品信息。

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再见，谷歌地球API